Emerce: ‘Onverwachts de Eerste’
Wednesday, 15-10-2008
Een mondiale opdracht van Philips voor zoekmachinemarketing bracht Tribal Internet Marketing in 2007 van Den Bosch naar China. En zonder dat algemeen directeur Jan Beekwilder het doorhad, sloot hij als eerste buitenlands bedrijf een samenwerkingsverband met China’s grootste zoekmachine Baidu. “Daar kwam ik pas achteraf achter, toen ik de tolk om wat uitleg vroeg.”
In China is niet Google de marktleider, maar Baidu. Dat werd snel duidelijk toen Tribal van Philips zijn mondiale opdracht kreeg. “We zijn goed in Google, maar niet in Baidu. De communicatie met de Chinezen verliep ronduit slecht, dus besloten we op bezoek te gaan. Uiteindelijk liep ik onverwachts de deur uit met, voor hen, de eerste buitenlandse partnerschap. Toen de euforie was ingedaald, bleek de communicatie echter nóg stroef te lopen. Onze Bjorn van der Veen opende toen met zakenpartner Wen Zhang Tribal China. We brengen nu Europese klanten aan bij Baidu, maar bedienen vooral onze Nederlandse klanten.”
In Sjanghai werken twintig programmerende Chinezen voor Tribal. “Ze hebben veel kennis van php en .Net, zijn hoog opgeleid, spreken Engels, zijn nog niet veeleisend en zijn goedkoper dan in Nederland. Van de wegloopcultuur waarover je wel eens hoort, hebben we geen last. We proberen ze uitdagend werk te bieden. Dat is ook zo’n toevalligheid waar je terloops achterkomt. Chinezen uiten zich niet kritisch en kunnen ja zeggen en nee bedoelen. Op een gegeven moment besloten we het team daar te testen. Ze kregen een echte technische uitdaging voorgelegd. De reactie toen? ‘Wanneer krijgen we eens wat serieus werk?’ Toen besloten we intensiever te gaan begeleiden en zwaarder werk daarheen te sturen.”
De doelstelling is daar over drie à vijf jaar een gezond, zelfstandig bedrijf te hebben. Ik denk dat China mondialer gaat opereren. Daarin kunnen we een partner zijn. Het aantal werknemers daar groeit naar zo’n tachtig à negentig”, verwacht Beekwilder. “Ik kan het iedere ondernemer aanraden naar het buitenland te kijken. Het brengt je zakelijk verrassende dingen. En even zo interessant is dat je kritisch naar je eigen bedrijfsprocessen moét kijken. Om met een buitenlands filiaal te werken, moet je die optimaliseren en met goede documentatie werken.” En geduld hebben met e-mailen, aangezien de Chinese firewall geen snelheidsmonster blijkt te zijn.
Bron: Emerce Magazine nr. 80 (oktober 2008)
