Zakelijk: De Ondernemer - Jan en Jeroen Beekwilder

Tribal IM, 1 augustus 2007

In de vergaderkamer van Tribal in ’s-Hertogenbosch hangt een reusachtig scherm met daarop een ronddraaiende wereldbol (3D Live Stats). Op die wereldbol flitsen blauwe lampjes aan en weer uit precies op die plekken ter wereld waar een bezoeker een site van een Tribal-klant bereikt. De gebruikte zoektermen verschijnen erbij net als de plaatsnaam of het land waar ‘het bezoek’ plaatsvindt. Live welteverstaand. Een fascinerend beeld waarnaar je kunt blijven kijken. Het is deze wereld waarin Jan (39) en Jeroen Beekwilder (31), oprichters en eigenaren van internet marketingbedrijf Tribal, sinds 1999 actief zijn.

Samen met mede-eigenaren Wouter Vergeer en iets later Martijn Segers beginnen de broers op een zolderkamertje in ’s-Hertogenbosch met het bouwen van websites. “Ons onderscheidend vermogen was ons Content Management Systeem (CMS) waarmee onze klanten hun websites konden onderhouden, beheren en publiceren zonder te beschikken over enige technische kennis”, geeft Jan Beekwilder aan. “Iets nieuws voor die tijd toen de meeste sites nog in html werden gebouwd”, vult broer Jeroen aan.

Al snel bleek volgens Jan dat elk bedrijf een website wilde, maar dat de meeste bedrijven op het internet niet gevonden werden. Iets dat niet gold voor Tribal, want juist dit Bossche bedrijf bleek hit nummer één op het gebied van internet marketing bij de in in die tijd meest populaire zoekmachine Ilse. En vanuit dit eigen succes werd een nieuwe tak van sport binnen Tribal geboren, die van zoekmachine marketing. Een marketingstrategie die ervoor zorgt dat de doelgroep een website van een bedrijf ook daadwerkelijk vindt tijdens de zoektocht naar eenproduct of dienst. Inmiddels een van de speerpunten binnen het dienstenpakket van Tribal.

Gunfactor

Het Bossche bedrijf telt anno 2007 75 medewerkers en is wereldwijd actief met sinds kort een vestiging in Duitsland en zelfs in China. Een stap die eind mei van dit jaar definitief werd gezet. Dit nadat in september 2006 een deal werd gesloten met China’s grootste zoekmachine: Baidu. Qua populariteit vergelijkbaar met die van Google in de westerse wereld. “Grote klanten van ons vroegen steeds vaker naar de mogelijkheden voor hen in China. Internet marketing speelt hierin een belangrijke rol. Er ligt daar immers een enorme potentiële markt als je maar gevonden wordt op het internet”, legt Jan uit. “Vandaar een deal met Baidu voor ons heel belangrijk was. Dat het ons is gelukt, vind ik nog steeds hartstikke mooi. Vooral toen bleek dat we de eerste westerse partij waren waarmee zij zaken deden.

“Waarom het ons is gelukt? Ik heb de soute schoenen aangetrokken en ben erheen gegaan. Toen bleek dat de gunfactor ook in China heel belangrijk is. Ik vind de manier van zakendoen wel een beetje op die in België lijken. Eerst even aftasen en kennismaken, dit vaak onder het genot van een hapje en een drankje, en dan wanneer je het elkaar gunt tot zaken te komen. Binnen twee dagen waren we eruit”, vertelt hij nog altijd trots.

Visionair

Mislukken is niet erg, als je de poging maar hebt gewaagd”, gaat de oudste van de broers verder. “Natuurlijk, het had in China ook anders kunnen lopen, maar daar heb ik niet eens bij stilgestaan. “Precies de woorden die mijn broer typeren”, vervolgt Jeroen. “Hij is de visionair binnen Tribal. Natuurlijk, ik denk wel eens moet dat nu echt? Maar ik houd hem niet tegen. Hij ziet kansen en bedreigingen als geen ander en weet daarop in te spelen. Wouter, Martijn en ik hebben weer andere kwaliteiten.” “Jeroen bijvoorbeeld is veel rustiger, constanter dank ik”, aldus Jan. “Daarom heeft hij de controle over de financiën.”

Jeroen: “We vullen elkaar gewoon perfect aan. Daar hebben we toen we begonnen niet echt bij stilgestaan, maar het is wel zo gegroeid. Dit vanuit het gelijkheidheidsbeginsel dat we altijd hebben gehanteerd en vanuit het feit dat we respect hebben voor elkaar en weten dat we op elkaar kunnen bouwen. Klinkt clichématig, maar dat is het absoluut niet. Weten dat je elkaar voor de volle honderd procent kunt vertrouwen en dat je elkaar het succes gunt, is van doorslaggevende betekenis als je samen een bedrijf begint. In het begin dachten Wouter en Martijn wel eens dat we als broers als een blok zouden opereren, maar dat is absoluut niet het geval geweest.” Jan: “We zijn het zeker niet altijd met elkaar eens en kunnen elkaar net zo goed de waarheid zeggen als ieder ander, indien nodig.”

De toekomst zien de beide broers vol vertrouwen tegemoet. “We zijn een jong bedrijf in een jonge economie. Doelstelling is dan ook het bedrijf op een solide basis verder uit te bouwen, met name internationaliseren en steeds meer de nadruk leggen op onderzoek”, aldus Jan. Of het daarbij lukt om zoals in de afgelopen jaren continu een verdubbeling van de omzet en winst te realiseren?” “Daar target je neit op”, aldus Jeroen. “Maar, natuurlijk geeft het wel een kick als aan het eind van het jaar blijkt dat het toch weer is gelukt.”

Naam: Jan en Jeroen Beekwilder Leeftijd: Jan 39; Jeroen 31 Getrouwd/kinderen: Jan - getrouwd / dochter van 5 en een zoon van 10; Jeroen - getrouwd / zoon van 3 en een dochter van 5 Eet graag: Jan - Hollandse pot; Jeroen - Aziatische keuken Rijdt in: Jan - Volvo; Jeroen - Audi Managementstijl: Jan - inspirerend en motiverend; Jeroen - coachend en faciliterend Bewondert: Jan - Mandela; Jeroen - managers/ceo’s van grote bedrijven Heeft een hekel aan: beiden: ontevreden klanten Wilde als kind worden: Jan - archeoloog; Jeroen - zakenman (Bron: Zakelijk - Ondernemend tijdschrift voor de regio).

Geplaatst in Algemeen | Permalink