In de eeuwige strijd tegen ‘spammy’ websites zonder enige toegevoegde waarde, heeft Google een grote aanpassing gedaan aan haar algoritme. Google geeft aan dat dit een flinke impact heeft op de huidige zoekresultaten, maar wat betekent dit voor jou?

Algoritme update
Jaarlijks worden er vele aanpassingen gedaan aan het algoritme van Google. Veel van deze aanpassingen zijn nauwelijks merkbaar. Op 23 februari 2011 heeft Google echter een grotere update doorgevoerd. Deze update, ook wel de ‘farmer’ update genoemd, zorgt ervoor dat websites met weinig toegevoegde waarde minder goed ranken. Voorbeelden zijn websites met gekopieerde content of content farms. Google heeft aangegeven dat deze update invloed heeft op zo’n 12% van alle zoekopdrachten.

Alleen in de Verenigde Staten
Zoals bijna alle aanpassingen en updates van Google, is deze update het eerste uitgerold in de Verenigde Staten. In de loop van de tijd zal Google het algoritme hier en daar nog wat bijstellen, voordat het wereldwijd uitgerold gaat worden. Het is nog onbekend wanneer deze update uitgerold zal worden in Nederland.

Hoe weet Google welke websites nu wel of niet relevant zijn?
Matt Cutts, hoofd van het Webspam team bij Google, is continue bezig met het verbeteren van de kwaliteit van de zoekresultaten. Dit team struint het internet af op zoek naar kwalitatief slechte websites. Er wordt dan vooral gekeken hoe deze websites ranken en wat ze ertegen kunnen doen. Daarnaast is Google sterk afhankelijk van de input die gebruikers leveren. Om deze input te kunnen verzamelen, heeft Google onlangs een Google Chrome plugin gelanceerd. Wanneer een gebruiker een website tegenkomt die niet volgens de richtlijnen van Google handelt, kan deze gemarkeerd worden. De website verdwijnt dan uit de persoonlijke zoekresultaten en Google krijgt een melding van deze website. Google geeft echter aan dat ze deze data niet gebruikt hebben om het algoritme aan te passen. Echter wordt wel aangegeven dat er sterke overeenkomsten tussen deze data en de input van de gebruikers zijn.

Waarom deze aanpassing?
Zoals we allemaal weten, is Google continue bezig met het verbeteren van de kwaliteit van zoekresultaten. Het doel van Google is simpel, relevante resultaten tonen naar aanleiding van een zoekopdracht. Dit wordt gedaan door het algoritme van Google. Door enkele basisprincipes toe te passen, zorg je ervoor dat jouw website gevonden worden door jouw doelgroep. Hier wordt jammer genoeg ook volop misbruik van gemaakt, waardoor irrelevante websites hoog ranken. Dit zorgt voor ‘vervuilde’ zoekresultaten, waarop Google heeft besloten deze aanpassing door te voeren.

Wat voor gevolgen heeft dit voor jouw website?
Tenzij jij content kopieert, geen waarde biedt voor een bezoeker en je niet houdt aan Google’s richtlijnen – vrijwel geen. Nou ja, stel je bevindt je in een branche waar de zoekresultaten worden ‘vervuild’ door dit soort sites, dan kan het misschien wel eens positief voor je uitpakken. Jij rankt hoger en de ‘rommel’ verdwijnt.

Eén van de eerste webpagina’s die ik ‘s ochtends tegenkom is de SERP van Google. Afgelopen weekend viel het me op dat de sitelinks die Google in sommige gevallen genereert bij het eerste organische resultaat en in de betaalde resultaten een verandering hebben ondergaan. De wijziging betreft een groei van de lettergrootte. Het lettertype van de sitelinks is nu groter dan het lettertype van de beschrijving. Het grotere lettertype is goed waar te nemen wanneer we de oude sitelinks vergelijken met de nieuwe.

Oude sitelinks

Nieuwe sitelinks
Waarom een groter lettertype?
Het lijkt er op dat de wijziging weer één van Google’s vele experimenten is om de gebruiker nog beter en sneller naar de gewenste informatie te leiden. Eerdere wijzigingen in de sitelinks betreffen het tonen van de links in verticale kolommen in plaats van in een horizontale rij, het tonen van pijltjes voor de links en het plaatsen van sitelinks in de beschrijving van een resultaat. De sitelinks hebben als doel om de gebruikers direct naar een subsectie van een website te verwijzen, bijvoorbeeld de pagina met contactinformatie. Blijkbaar wil Google dat de sitelinks meer opvallen en dat er meer op geklikt gaat worden, omdat Google verwacht dat het voor de gebruikers een fijnere zoekervaring oplevert.

De voordelen voor webmasters?
Voor webmasters zijn sitelinks een ideale CTR stuwer: een resultaat met sitelinks valt meer op en neemt meer ruimte in op de SERP waardoor er meer op geklikt zal worden. Persoonlijk vind ik een website met sitelinks ook iets belangrijks of betrouwbaars uitstralen en ik gok dat ik niet de enige ben. Ten slotte krijgen de interne pagina’s dieper in de website meer bezoek. Sitelinks worden namelijk vooral bij ‘brandsearches’ getoond, die ‘vroeger’ alleen zorgden voor bezoeken naar de homepage. Met sitelinks kunnen deze ‘brandsearches‘ leiden tot meer relevante bezoeken op een dieper niveau en daarmee de bouncerate reduceren.

Hoe verkrijg je sitelinks?
Er bestaat helaas geen aanmeldformuliertje met de titel ‘Wilt u ook Google Sitelinks?”. Een simpel stappenplan is ook niet van toepassing, maar doorgaans is de interne structuur van de website een belangrijk aandachtspunt. Dit komt ook terug op Google Webmaster Central: “If the structure of your site doesn’t allow our algorithms to find good sitelinks, or we don’t think that the sitelinks for your site are relevant for the user’s query, we won’t show them.” Het zal ook helpen als je een XML sitemap in Google Webmaster Tools upload. Daarnaast moet je website voldoende backlinks hebben en door Google worden gezien als een authority. Ten slotte moet je gewoon veel geluk hebben. Wil je toch wat meer invloed hebben, zorg dan dat je SEO technisch alles op orde hebt en steek nog meer tijd in linkbuilding.